2.2. 自然界的事實啟示神
§ 2. 自然界的事實啟示神
那些否認自然神學能提供任何關於神之可靠知識的人，通常將「自然」理解為外部的物質宇宙。他們宣稱，從世界的存在以及其中所包含的設計證據推導出的本體論論證（ontological arguments）與目的論論證（teleological arguments）是無法令人滿意的。他們認為，在缺乏任何反證的情況下，世界存在這一事實，僅能證明它一直存在。此外，關於設計的論證，據稱忽略了死板的機械結構與活體有機體之間、製造與生長之間的區別。火車頭不能自我製造，並不能證明樹木不能生長。前者是通過將其無生命的部件組合在一起而從外部（ab extra）形成的；後者則是通過內在的生命原則發展而成的。前者必然假設存在一個外部且先於其自身的製造者，而後者據稱則排除了這種假設。此外，有人主張宗教真理不容許證明。它們與美學和道德真理屬於同一範疇，是直覺的對象。若要被感知，它們必須在自身的光照中被感知。你無法向一個不能感知美或卓越的人證明某事物是美的或好的。因此，進一步主張，證明宗教真理是不必要的。善者不需要證明；惡者則無法欣賞它。所能做的僅是宣告真理，並讓它（如果可能的話）喚醒那沉睡的感知能力。
A. 對上述論點的回答
這一切都是詭辯。因為支持自然宗教真理的論證，並非僅僅取材於神在外部的作為。那些最顯而易見且最有效的論證，是源於我們自身本性的構造。人是照著神的形象被造的，他顯明其出身，正如任何低等動物顯明其來源一樣明確。如果馬是馬所生，那麼人那具有道德與宗教信念及渴望的永恆靈魂，必然是靈的父（Father of Spirits）所生的。這正是保羅在馬爾斯山（Mars’ Hill）向雅典那些吹毛求疵的哲學家所提出的論證。自然神學的領域不僅僅是物質宇宙的事實，這一點從「自然」（nature）一詞的含義中顯而易見，正如我們所見，該詞有許多正當的含義。它不僅被用來指代外部世界，也指代物質宇宙中活躍的「力量」（Forces），例如當我們談論自然的運作與規律時；有時它指代所有落入因果鏈條中、與自由主體（free agents）的行為相區別的事物；而且，由於 natura 源自 nascor（出生），自然意味著任何被產生的事物，因此它包含了神以外的一切，所以神與自然包含了所有存在的事物。
- 對自然神學的第二個反對意見是，其論證是不確定的。這是一個沒有人能為他人決定的問題。每個人都必須為自己判斷。一個對某個心智而言具有決定性的論證，對其他心智可能毫無力量。物質宇宙有其開始；它自身並非其存在的因，因此必然有一個超越世界的因；且它所展現的無數設計跡象表明，該因必然是理性的——這些關於神存在的論證，在世界歷史中已使廣大有識之士的心智感到滿足。因此，不應僅因為並非所有人都感受到其力量，就將其斥為無法令人滿意。此外，正如剛才提到的，這些論證只是對其他源於我們道德與宗教本性、更直接且強而有力的論證的補充。
- 至於宗教真理是直覺對象，且直覺真理既不需要也不容許證明的反對意見，可以回答說，從某種意義上講這是正確的。但自明真理是可以被闡明的；並且可以證明，否認它們會導致矛盾與荒謬。所有的幾何學都是對歐幾里得公理的闡釋；如果有人否認其中任何一條公理，就可以證明他必然相信不可能之事。同樣地，可以承認，我們所依賴且對其負責的某位存在的存在，是一個直覺問題；也可以承認，我們只能對一位位格負責是自明的，然而，一位位格神的存在仍可被證明是解釋觀察與意識事實的必要假設，且否認祂的存在會使宇宙的問題變得無法解決。換言之，可以證明無神論、多神論與泛神論涉及絕對的不可能性。這是一種證明神存在之有效的方式，儘管我們承認祂的存在終究是一個自明的真理。有神論並非人們習慣否認的唯一自明真理。
B. 自然神學的聖經論證
聖經清楚地承認，神的作為啟示了祂的存在與屬性。聖經不僅頻繁地將自然界的作為視為神之完美的彰顯，更直接地對此進行了斷言。「諸天述說神的榮耀；穹蒼傳揚祂的手段。這日到那日發出言語；這夜到那夜傳出知識。無言無語，也無聲音可聽。祂的量帶通遍天下，祂的言語傳到地極。」（詩 19:1-4）。艾迪生·亞歷山大博士（Dr. Addison Alexander）說：「透過一日接著一日、一夜接著一夜作為見證人不斷更替的形象，傳達了永恆見證的觀念……缺乏清晰的語言，非但沒有削弱見證，反而使其更強有力。即使沒有言語或話語，諸天仍向眾人見證神。」
聖經作者在與異教徒辯論時，訴諸神之作為對其完美的見證：「你們民間的畜類人當思想；你們愚頑人到幾時才有智慧呢？造耳朵的，難道自己不聽見嗎？造眼睛的，難道自己不看見嗎？管教列邦的，就是叫人得知識的，難道自己不懲治人嗎？」（詩 94:8-10）。保羅對路司得人說：「諸君，為什麼做這事呢？我們也是人，性情和你們一樣，我們傳福音給你們，是叫你們離棄這些虛妄，歸向那創造天、地、海，和其中萬物的永生神。他在從前的世代，任憑萬國各行其道；然而為自己未嘗不顯出證據來，就如常施恩惠，從天降雨，賞賜豐年，叫你們飲食飽足，滿心喜樂。」（徒 14:15-17）。他對雅典人說：「創造宇宙和其中萬物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服事，好像缺少什麼；自己倒將生命、氣息、萬物，賜給萬人。他從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界，要叫他們尋求神，或者可以揣摩而得，其實他離我們各人不遠；我們生活、動作、存留，都在乎他。就如你們作詩的，有人說：『我們也是他所生的。』我們既是神所生的，就不當以為神的神性像人用手藝、心思所雕刻的金、銀、石。」（徒 17:24-29）。
使徒不僅斷言了這種啟示的事實，還明確斷言了其清晰度：「神的事情，人所能知道的，原顯明在人心裡，因為神已經給他們顯明。自從造天地以來，神的永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但藉著所造之物就可以曉得，叫人無可推諉。因為，他們雖然知道神，卻不當作神榮耀他，也不感謝他。」（羅 1:19-21）。
因此，毫無疑問，不僅神的存在，連祂的永能與神性，都在祂的作為中得到了啟示，從而為自然神學奠定了穩固的基礎。許多重要的著作都致力於闡明這一主題，其中幾部如下：「沃爾夫的《自然神學》（Wolf de Theologia Naturali）」、「布里奇沃特論叢（The Bridgewater Treatises）」、巴特勒的《類比（Analogy）》、佩利的《自然神學（Natural Theology）》。